Лондонское такси. Часть 1. Викторианская эпоха

Лондон – это город-легенда. Это крупнейший мегаполис XIX века, столица величайшей из когда-либо существовавших империй – Британской. Лондон – это особенный город, где развитие человеческой и инженерной мысли всегда было впереди. В Лондоне впервые в мире появилось метро в 1863 году, самый узнаваемый автобус в мире – даблдекер, а также известное на весь мир такси - кэб.

После почти двух столетий, прошедших с официального изобретения пассажирских городских перевозок, хэнсомский кэб остался одним из самых известных, возможно, отчасти потому что словом «cab» до сих пор называют лондонское такси. Но помимо этого вида повозки существовало еще несколько: четырехместный кэб Парлура, кларенс, брум, и с 1897 года – электрический кэб с мотором.

Развитие пассажирских перевозок в столице Британской империи чрезвычайно интересно, и всю историю невозможно поместить в одну статью. Поэтому постараемся дать хотя бы общее представление.
В 1834 году Джозеф Алоизиус Хэнсомом изобрел двухколесный и двухместный экипаж, который должен был, по задумке автора, иметь наибольшую маневренность на улицах Лондона, которые к тому времени были уже изрядно загружены повозками.

Безопасность во время езды обеспечивала низкая посадка. Именно из-за нее леди не любили такой экипаж – садиться и выходить из него было крайне неудобно, к тому же невозможно было сделать такой маневр, чтобы не испачкать платье о колесо. Еще одним недостатком хэнсомского кэба было малое количество мест, что ставило молодых девушек в затруднительное положение. Совершать прогулку в одиночестве леди не могла, т.к. отсутствие сопровождающего порочило ее репутацию, а попутчика сначала надо было найти, а затем еще и потесниться в салоне.

В качестве альтернативы для более комфортных поездок в окружении семьи и друзей Парлур предложил четырехместный кэб, а Генри Брум еще одну вариацию, которая была названа его именем и приобрела наибольшую популярность в элитных кварталах Лондона во второй половине XIX века. Брумы любили за тихую езду, при этом достаточную вместимость.

Без преувеличения можно сказать, что в Лондоне впервые появились стоянки такси. Простые граждане уже в конце XIX века, выйдя из подземки на Бейкет-стрит, могли обнаружить на произвольной парковке десятки экипажей, готовых отправиться в любой конец города.

И еще один интересный момент: а как же вызывали такси? Ведь привычной нам телефонной связи в то время не существовало. В большинстве домов в центре Лондона были специальные свистки, использование которых помогало понять извозчиком, что жители данного дома нуждаются в его услугах. Свист такой назывался cab-whistle и имел несколько вариантов. В зависимости от того, сколько по счету свистков будет – такой вид экипажа подъедет.

Как уже было сказано выше, в 1897 году появился электрический кэб. Но он был совершенно не функционален и не безопасен как для пассажиров, так и для пешеходов лондонских улиц. Поэтому его история закончилась, не успев начаться. А вот в 1900 году появился первый лондонский кэб с рулевым управлением и мотором.

Расход топлива и вместе с тем плата за проезд у него были впечатляющие, однако и скорость восхищала пассажиров – он мог разгоняться до 36 км/ч!