Неувядаемая слава Ганнибала

Знаете ли вы, кто из великих полководцев древнего мира был избран на пост главнокомандующего войсками и утвержден в такой должности народным собранием в возрасте 26 лет? Кто уже в девятилетнем возрасте дал клятву, служению которой в дальнейшем посвятил всю свою жизнь? Кто, в конечном счете, первым осуществил легендарный переход через Альпы, и навеки записал свое имя в число величайших полководцев всех времен?

Речь идет, конечно же, о Ганнибале – знаменитом полководце, которого соотечественники называли самой большой надеждой Карфагена, а враги до смерти боялись и считали «непобедимым варваром».
В те времена, когда жил герой нашего повествования (III век до н.э.), Рим и Карфаген вели постоянные войны за господство на Средиземном море, и были непримиримыми противниками.

Это был период расцвета древнего города, когда возросла его военная мощь, и умножилось богатство, что вывело Карфаген на лидирующие позиции и дало право соперничать с Римом за господство на территории Испании, и на островах Средиземного моря.

В духе ненависти к Риму был воспитан и Ганнибал, сын Гамилькара, происходивший из знатного рода Баркидов. Клятва, которую он произнес перед своим отцом в возрасте 9 лет, гласила, что он постарается как можно скорее «проявить себя в борьбе с римлянами», поэтому как только Ганнибал получил право возглавить войско, он начал искать повод для начала военных действий против Рима.

Война началась в 218 году до н.э. после того как войсками Карфагена был захвачен испанский город Сагунт, бывший на тот момент союзником Рима. Поход, который совершило после этого войско Ганнибала, вошел в анналы истории как самый дерзкий, масштабный и впечатляющий.

55 тысяч пехотинцев в сопровождении 12 тысяч всадников и 37 слонов (эти могучие животные всегда были главным оружием карфагенян и уже не раз показывали свою силу в сражениях) не только пересекли большую часть территории современной Европы от Испании до Италии, но и совершенно неожиданно для врага осилили сложнейший переход через Альпы.

Вторжение в Италию со стороны Альп было настолько внезапным и даже нереальным событием, что в сердца римлян на долгие годы вселился поистине благоговейный ужас перед Ганнибалом и его войсками, который и столетия спустя выражался в предостерегающем о нападении врага крике: «Ганнибал у ворот!» («Hannibal ante portas!»).

Лишенные покоя римляне проигрывали одно сражение за другим, и победоносное шествие Ганнибала по Европе продолжалось. Одержав ряд побед, армия карфагенян и наемников в 216 году до н.э. подошла к городу Канны, где состоялось одной из самых знаковых сражений в истории, после которого к Карфагену отошла значительная часть Италии и второй по значительности  после Рима город Капуи.

В ответ Рим перенес военные действия в Африку, но там фортуна отвернулась от полководца. В битве у реки Зама войска Карфагена потерпели поражение. Заключенный мирный договор был настоящим бременем для карфагенян.

По условиям договора к Риму отошла Испания и острова (Корсика, Сицилия и Сардиния), флот Карфагена сократился до 10 боевых кораблей, а контрибуция составила ни много, ни мало 10 тысяч талантов! Также Карфаген лишался права воевать с другими государствами, не получив на то согласие Рима.

По окончанию войны главы аристократических семей пытались добиться осуждения и отставки Ганнибала, но его горячо поддерживал народ, и он смог еще некоторое время находится при власти.

Попытки полководца начать новую войну при поддержке царя селевкидской империи Антиоха закончились ничем. В конечном итоге Ганнибал был вынужден покинуть свою родину и скрыться сначала во владениях Антиоха, а затем на острове Крит. В конце концов, не желая попасть в руки врагов, Ганнибал покончил с собой.

Несмотря на сведения римских историков, великий карфагенянин запомнился своим современникам как полководец, который помимо таланта дипломата и стратега имел одно ценное качество – он ценил жизнь своих солдат, и всеми силами пытался избежать ненужных жертв и кровопролития.

Персональная забота о нуждах своих воинов, а также личный пример и отличные ораторские способности полководца способствовали тому, что солдаты Ганнибала были верны своему командиру, они демонстрировали безоговорочное послушание и высочайший уровень боеготовности.